コーチングとは、対話を通して相手に気づきを与え、自己成長を促すための手法です。人々が幸福で充実した生活を送り、自分の可能性を実現し、最大限の成長をするために、コーチは相手をサポートしていきます。

コーチングの先進性は未だ世界の叡智を取り入れながら今なお進化しつづけています。人間の心理的な構造や脳の機能を取り込んだ実践心理学、例えばNLP（神経言語プログラミング）やブリーフセラピー（短期療法）、マインドフルネスなどを活用したコーチングを行うようになってきたことからもわかります。

企業においてはコーチング型マネジメントの実践により、部下の育成、モチベーションの向上、チームビルディング、マネジメントスタイルの確立、プレゼンテーション能力の向上など多方面で結果を出しています。

1950年代にアメリカハーバート大学助教授のMyles Mace氏の著書の中で「マネジメントの中でもコーチングは重要なスキル」と言っており、これを機にビジネス界におけるコーチングの研究が始まりました。　その後アメリカでは1980年代に多くのコーチングの出版物が発刊されていきます。

日本では1997年にコーチ・エィがコーチ養成機関として体系的に学べるコーチング・プログラムを提供したのが初めてです。現在、日本ではビジネス環境やワークバランスが大きく変化し、それに対応できる人材を育成することが急務であり、その有力な手段としてコーチングがあげられております。

カウンセリングは何かの要因でマイナスになった状況を把握し、その解決を提示することで元の良い状態を引き戻すことを言います。マイナスになった理由を聞くための「双方向のコミュニケーション」という点では同じですが、コーチングは未来のためにより成果を出すためのコミュニケーションでありゴールが異なっていると言えます。

コーチングとセラピーはそれぞれ目的が異なります。セラピーは主に、現在抱えている問題を解決するために使われます。そのためにセラピストは、その問題が生じる原因を探るため、クライアントとともに過去を振り返り、さまざまな事柄について深く掘り下げていきます。

一方、コーチングの目的は、未来に向けて相手の行動変容を促すことです。つまり、相手が未来に向けて行動を起こす、あるいは行動を変えるということが、コーチングの成果を測るひとつの指標となります。

コーチは、クライアントが目指す状態を手に入れるために、クライアントの置かれた現状、そして目指す状態をできる限り明らかにし、それを実現させるためにどうしたらいいかを共に考えていきます。

つまり、コーチングでは、主に現在と未来に焦点を当てます。このプロセスの中で、未来に向けて行動を起こす際に障害となる問題を解消することもありますが、それは主要な目的ではありません。また、コーチングは目標や目的を明確に持ち、それを達成したいと願う人に効果的ですが、目標がない、現状のままで満足している人でコーチングを受けたいという方はほとんどいないでしょう。

コーチングと似たものに、ティーチングという手法があります。この２つは、意味を混同して考えられがちなので注意が必要です。

ティーチングは、知識や技術といった「答え」を教えて、相手の「知識・技術レベルを向上させる」ことが主な目的です。相手に答えを与えるかどうかが、コーチングとの大きな違いといえるでしょう。直接相手に「答え」を与えることで、効率的かつ短期間での教育が行えることが特徴です。

ただし、ティーチングは「教えられる側の依存心が高くなる」「指示待ちになり主体性がなくなる」などのデメリットがあります。ティーチングは、一見効果的な手法に思われますが、教えられる側のモチベーション維持が難しく、能動的な力が育たない恐れがあるため、コーチングとティーチングを適切に使い分けるような注意が必要です。

コーチングを行うにあたっては以下の３つの基本があります。

コーチングには『しっかりと相手の話を聴くスキル』、『相手の変化や成長に気づき、それを伝えるスキル』、『相手に考える力や、成長する機会を与える質問のスキル』が必要です。
これらを略称して、【傾聴スキル】、【承認スキル】、【質問スキル】と言います。